23 maja przypada Światowy Dzień Żółwia (Word Turtle Day) - święto zapoczątkowane w 2000 roku, a od 2009 roku obchodzone również w Polsce. Jego celem jest uświadomienie społeczeństwu, że każdy z nas może mieć wpływ na ochronę tych zwierząt.

Żółwie to jedyne zwierzęta, które występują na wszystkich kontynentach, z wyjątkiem Antarktydy. To kręgowce, mające szkielet zewnętrzny. Składają jaja na lądzie, a płeć młodych, zależy od temperatury inkubacji. Zdecydowana większość tych zwierząt zamieszkuje ciepłe i umiarkowane strefy oraz wyspy oceaniczne. Jedynym gatunkiem żółwi naturalnie występującym w Polsce jest żółw błotny. W naszym kraju jest on objęty ścisłą ochroną gatunkową już od 1935 r. Jednocześnie jest wpisany do Polskiej Czerwonej Księgi Zwierząt z kategorią zagrożenia EN, czyli gatunek bardzo wysokiego ryzyka, zagrożony wyginięciem. Zasięg tego gatunku obejmował dawniej niemal całą Europę, z wyjątkiem Wielkiej Brytanii i krajów skandynawskich, ale jego występowanie zaczęło się gwałtownie kurczyć w wyniku zmian siedliskowych wywołanych działalnością człowieka.

Żółwie, szczególnie te młode, które nie mają jeszcze pancerza (ten twardnieje ok. piątego roku życia) padają ofiarą lisów, borsuków, jenotów, kruków, wydr, czapli, a nawet niektórych owadów np. drapieżnego chrząszcza pływaka żółtobrzeżka. Żółw to także popularny bohater dziecięcych bajek. Jest powolny, ociężały, jednak uparcie dąży do celu i zwycięża.

Kilka faktów, które warto wiedzieć o tych sympatycznych zwierzętach:

  • są jajorodne;
  • są jedynymi kręgowcami na świecie, które zostały wyposażone w zewnętrzny szkielet, którego zewnętrzna część powstała z żeber i ościstych wyrostków kręgów;
  • mają rogowy dziób, w którym zamiast zębów (z wyjątkiem kilku wygasłych form) są ostre rogowe listwy na krawędziach szczęki i żuchwy;
  • niektóre żółwie są mięsożerne, a inne roślinożerne. Wyróżniamy gatunki wodne i lądowe oraz wodno-lądowe;
  • ich rodowód sięga epoki dinozaurów, a zwierzęta te zamieszkują prawie na całym świecie z wyjątkiem Antarktydy;
  • żółwie to zwierzęta długowieczne, niektóre gatunki żyją nawet ponad 100 lat.

Z okazji Światowego Dnia Żółwia Wojewódzki Fundusz Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej w Łodzi zaprasza do wstawienia zdjęć Waszych żółwi własnych i tych, którymi się opiekujecie, a mieszkają np. w Waszej szkole, czy przedszkolu. Jeśli w Waszym otoczeniu nie ma żółwia, to go po prostu zróbcie, np. z materiału pochodzącego z recyklingu. Możecie również wykonać przedstawić żółwia na własnoręcznie wykonanym rysunku. Na zdjęcia Waszych prac i zdjęcia żółwi czekamy do końca maja 2021.

Uczestników akcji #Światowy Dzień Żółwia z WFOŚiGW w Łodzi nagrodzimy drobnymi upominkami. ZAPRASZAMY.